少儿开始学习英语之前所具备的各种能力经常被忽视或低估。实际上，他们已经有了一定的生活经验，有他们自己的世界，擅长按照他们自己的方式理解 周围的事物，并且至少已经学会了一门语言。另外，他们学习的积极性通常都很高。少儿认知发展水平不仅取决于年龄，同时也取决于支持并激发这种发展的外界刺 激。当孩子的潜能和已有的能力被忽视，他们只被当作“空罐子”时，少儿英语教学的一种困境就会产生。形成这种教学困境的原因在于：设计任务或活动仅仅从成 人的观点出发，而没有反映孩子的世界。这种情况就使得孩子无法接近这些任务和活动，但并不说明他们不能完成此类活动。那么，教师面临的挑战就在于必须走入 孩子的世界，设计适合他们水平的任务和活动。 　gardner认为，人有七种不同的或者说相互交叉的智力，即：语言智力、数学逻辑智力、视觉/空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际智力和 自我智力。因此，少儿英语课堂活动的设计必须充分考虑每个孩子的智力优势，使每个孩子都能够充分参与，不断进步。除了智力因素之外，少儿英语教学所使用的 教材和辅助材料必须在视觉、听觉和动觉上适当平衡，从而使具备不同优点的孩子都有展示其所长的机会。 　由于孩子认知水平的限制，他们可能还未意识到语言是一个系统。因此，英语课堂教学需要借助话题(topics)以形成目标语言的语言环境。这些话题应该有意义、有趣和具有可参与性，同时也必须在孩子的生活经验和思维范畴之内。